第10章 零の奪還

は新一と風見に向けて、人差し指を唇にあてた。
一呼吸おき、通話に応じる。

－『…私よ』
－「元気そうじゃねぇか、ミスティ」
－『あなたもね、ジン』

はFDの写真を指でなぞった。

－『その携帯の持ち主は、生きているのかしら』
－「今のところはな」
－『そう。ところで私に話したいことでも？』

端末の向こうで、ジンが不気味に笑う気配が伝わる。
そして微かに聞こえる波の音。

－「明日、ここに来い」
－『場所は』
－「追って伝える」
－『わかったわ』
－「ドレスコードを忘れるなよ。美しく着飾ったお前と、感動の再会といこうじゃねぇか」

通話を終えると、震える自身の両手を眺めた。

降谷を助けるということは、自身を作り上げたジンと対峙することになる。

（私がジンに牙を剥くの…？）

"さんは、あの時戦っていたよ
"組織と、ジンとさ"
新一の言葉を思い返す。

（私の知らない私は、ジンと戦った…）

そして降谷はを取り戻すために、組織を壊滅させた。

（零は、私のために…）

その降谷はジンに囚われた。

（私が誰かのために戦う時がくるなんて…）

任務ではない、自身の意思によるもの。

「さん、大丈夫か…」

震える両手を見つめたままのに、新一は声を掛けた。
顔をあげたの表情は、数分前とはうってかわり頼りなさげで、弱々しさが滲んでいた。

『大丈夫、ごめんなさい。明日、ジンの元に行くわ』
「我々もサポートに…」
『駄目よ、ジンの目的はバーボンと私。誰も巻き込むわけにはいかない…』
「あなたを１人で行かせるわけにはいかない！」

風見は扉の前に立ちはだかった。

「さん、危険すぎる」

新一はの腕を掴んだ。
はその腕を自身の方へ引き寄せ、背中に捻りあげる。
ホルダーから抜いたナイフを新一の首にあてた。

『そこをどいて…』
「っさん、馬鹿な真似は…」
「風見さん大丈夫だ、ブラフだ」
『それはどうかしら…』

新一の首から一筋の血が流れた。