第10章 零の奪還

工藤邸に到着をすると、志保の言う通り、すでに数人が集まっていた。
志保に新一にライ、そして面識のない白髪の紳士に、ごつ…体格の良い男、そしてジョディがいた。
面子的に、おそらくライの所属先の人間だろうと察する。

『…FBIってわけね』
「さっすがさん、冴えてる」

新一はどこか面白そうに言った。
紳士はジェイムズ、体格の良い男はキャメルと名乗った。

挨拶を終えると、一同はダイニングテーブルやローテーブルへ各々腰を掛けた。
は志保の座るローテーブルを選んだ。

『ジンの足取りは…』
「全く…手がかりもないわ」

志保の表情から、現状の厳しさが伝わる。

「私達も、手は尽くしているわ」
「手引きしたのが個人なのか、組織的なものかも不明です」

ジョディとキャメルの表情も浮かないものだった。

「、彼から何か…」

が首を横に振ると、ジャケットの胸ポケットが震えた。
慌ててスマホを取り出すと、降谷からの着信だった。

－「、無事か？」
－『ええ、私は大丈夫、新一君の家にいるわ』
－「そうか…、連絡が遅くなってすまなかった」
－『状況が状況だし、仕方ないわ』

お互いの生存確認に胸を撫で下ろした。
そして、降谷をはじめ、公安ですら足取りを追えていないという話だった。

－「何かわかれば連絡する。念のためだ、気をつけてくれ」
－『わかった…あなたも、零も気を付けて…』

組織の潜入以上に危険な案件に、どこか胸騒ぎを覚えた。

『何かわかれば連絡するって…』
「そう、公安でも追えていないのね」
「ここは安全だろうから、しばらくここに滞在してけよ」
『ありがとう、お言葉に甘えるわ』

は新一に、２階のあの部屋に案内された。

「自由に使ってくれ」
『助かるわ』

今のには思い入れも何もない、ただ単に初めて足を踏み入れた場所だった。