第7章 興味本位

「…思い出に浸るのは良いが、どこか行くのではなかったのか？」

「！あぁそうでした」


元々はトレーニングルームに行く予定だったことを思い出す。


「お時間頂戴してしまいました」

「呼び止めたのはこちらの方だ。それに、それほど硬くならなくとも良い。私はお前を気に入った」

「光栄です。シルバーアッシュ様」

「言った瞬間から硬くなるな。好きな呼び方で構わん」


人を寄せ付けにくい顔をしているくせに人懐っこいネコ科だなぁ、と思いながら一礼する。


「じゃあ、お言葉に甘えることにするよ。これからよろしくしてほしいな、シルバー」


切れ長の目が丸々と見開かれる。ついでに後ろにいるクーリエの顔も驚いたような、焦ったような顔をしている。彼はとても偉い方で、その方に対し大した無礼だと思ったのだろう。だが彼はすぐに口角を上げて右手を差し出してきた。


「私を"そう扱う"のはお前ぐらいだ」

「だって君が崩していいって言うから」

「違いない。だが全ての者は必ず私に下手に出る」

「それはまた物騒なこの世界のルールってやつかな？じゃあ直した方が良いかな」

「構わんと言った。そのままで良い」


面白い人だ、と口角を上げて右手を握る。大きくて硬い手はクーリエと同じく多くの修羅場を越えて来たのだろう。


「クーリエ」

「はっ」

「彼女を導いてやれ」

「御意に」

「さくら、今日はこれまでだが近々また会おう」

「うん、ぜひぜひ」

「その時までには…お前が"アーツが上手くコントロール"できることを願う」


そう言った彼は手を離して去っていった。驚き目を見開いて固まる私はポツリと呟いた。


「見てたんだ、私のアーツ訓練…」

「それも熱心に」

「そ、それは恥ずかしいなぁ」


へらりと笑いながらクーリエを見る。彼は私を見下ろして困ったように笑って見せる。


「シルバーアッシュ様に臆さない人はいない。それはとても凄いことだ」

「そうなの？そんなに偉い人？」

「カランド貿易を仕切る人だからね」

「…そりゃ凄い人だわ。今更臆しちゃってきた…」

「ふふ。もう遅いよ。さぁ、アーツトレーニングルームはこっちだよ」

「あ、うん、ありがとクーリエ」


彼は笑い、私の歩幅に合わせて案内を始めた。シルバーとクーリエの厚意に甘え、彼の後をついて行った。