第7章 偶然か、必然か

「ちょ・・・！何で泣くんだよ！！」
『うっ、ひぐ………ごめ、ごめん、とまんなくてっ』
涙をぬぐうその腕には、夢と同じく沢山の傷がついている。

(やっぱり、こんなことしてたんだ)

条件反射で軽く頭を撫でると、
愛衣は一瞬びくりと体をこわばらせて、その後すぐに肩の力を抜いた。

『お願い…もう少しこうしていて』

その震える声に、手に伝わってくる感覚に、
なんだか心の芯が震えるような気がして、気が付けば僕は愛衣を抱きしめていた。



長い時間そうしていると、まるで世界に二人だけになったみたいだった。

(このまま時が止まってしまえばいい)


そんなありふれたことを思っていると、
だんだん愛衣の震えがおさまってきて、
ゆっくり、抱きしめた腕を解く。

「もう、ごめんって言うのやめなよ」
『え？』
「ごめんは、こっちの方なんだ。今まで君を思い出せなかった。だけど、君に言われた言葉は、僕の心の奥に、溶けない氷みたいに残ってたんだよ。だから会いに来た。変な話でしょ」

愛衣は少しぽかんとして、それからまた、
夢で見たものと何ら変わりない表情をつくって見せた。
いまにも、ほろほろと崩れそうなその笑顔に、また胸が締め付けられる。

『よかった……』
「何が」
『こんなに背が高くなっても、何年も会えなくても、蛍くんは昔と変わってないんだ。ねえ、もう一度聞きたいことがあるの。言ってもいい？』

その質問も、答えも、僕は全てを知っていた。




『蛍くん、私が死んだら、泣いてくれる？』

「泣くよ、沢山泣く。だって、君が居なくなると、寂しいだろ」

変わってしまった僕に、あの頃のままの君。

その時、心の中の冷たい氷が、溶けだした気がした。