第28章 対峙

その言葉で、しのぶは姉の厳しい声が姉としてではなく、花柱 胡蝶カナエとしての言葉であることに気がついた。


じんわりと溢れていた涙が完全に止まる。


── カ「倒すと決めたなら倒しなさい。勝つと決めたのなら勝ちなさい。どんな犠牲を払っても勝つ。私ともカナヲとも約束したんでしょう。」


し（カナヲ…。）


脳裏に、近頃心も身体もすごく成長した大切な妹の姿が横切る。


しのぶはカナエの言葉を頭の中で繰り返し、自分の中に落とし込んでいく。


しかし、鬼は待ってくれない。


童磨は蹲ったままのしのぶに背後から歩み寄ってきていた。


童「ごめんごめん。半端に斬ったから苦しいよね。」


しかし、しのぶにはそんな童磨の言葉など聞こえていなかった。


聞こえているのは大好きで、尊敬する、最愛の姉、カナエの声だけ。


── カ「しのぶならちゃんとやれる。頑張って。」


そう言ったカナエの瞳には涙が光っていた。


その言葉にしのぶはｽｯ､と立ち上がる。


童「え、立つの？？立っちゃうの？？
え――…。君ホントに人間なの？？」


しのぶは額にびっしりと汗をかきながらも童磨を睨みつける。