第22章 一触即発

不「血鬼術か失血死じゃねぇか？？
腕や足がなくなることもあるだろうしなァ。」


上弦ノ鬼との闘いで引退した煉獄や宇髄のことを思い出したのか、僅かに眉をひそめる不死川。


不「まだ上弦ノ鬼は壱から参まで残ってっからなァ。五体満足で帰れはしねぇだろうなァ。」


『そうですよね…。ありがとうございます。』


ふむ、と頷き、ニコッ、と微笑む杏。


そんなやりとりをしているうちに道場へと辿り着いた。


不「爽籟、これ胡蝶んとこ持ってけェ。」


爽「ワカッタァ！！」


窓辺で立っていた爽籟に文をもたせる不死川。


『爽籟、お願いしますね。』


杏も頭を優しく撫でる。


爽籟は元気に羽ばたいていった。


不「さて、じゃあなァ。」


『はい。また夜の警備で。』


屋敷を出ていく不死川に軽く手をふる。


『…サクラ。』


完全に姿が見えなくなったところで、杏はサクラを呼びつける。


サ「ナァニ？？」


『少しお願いがあるの。着いてきてくれる？？』


サ「ワカッタワ。」


サクラが頷くのを確認して杏は再び屋敷へと戻り、冬の間に入る。


『文を書くから少し待っててちょうだい。』