第19章 柱稽古

お風呂から出て、髪の水分をとり椿油を塗りこむ。


夜の警備のため隊服に身を包む。


いつも通り、サイドハーフアップで小さくお団子を作り、杏の花の簪をさす。


黒の詰襟を片手に居間へと足を進める。


小「音白様。丁度、お食事の準備ができました。」


『ありがとうございます、小鳥遊さん。』


御膳を置く小鳥遊にお礼を言い、御膳の正面に座る。


『いただきます。』


手を合わせ、味噌汁を啜る。


杏（温かい…。）


温かい味噌汁に、ふぅ、と一息つく。


すべて食べきり、手を合わせる。


『ごちそうさまでした。』


御膳を持ち、台所へと運ぶ。


小「私が下げますから置いておいていただいて大丈夫ですよ。」


台所にいた小鳥遊が慌てて杏の手から御膳を取る。


『いえ、いつもありがとうこざいます。』


ニコッ、と微笑む。


そんな杏に小鳥遊は覆面で見えないが、僅かに頬を染める。


小「いえ、この任務につけていることが光栄ですから。ご遠慮なさらないでください。」


『光栄だなんて…大変でしょう？？』


杏は眉を下げて困ったように笑う。


小「まさかそんな！！
他の隠たちから羨ましいって言われてます。」