第17章 刀鍛冶の里-強襲

ググッと、小刀を握る力が強くなっていくのがわかる。


杏（だめ、落ち着いて…。この感情をそのままにしておいたらまたあのときと同じ、周りが見えなくなる。冷静になるのよ。憎しみを込めるのは刀にだけ…。体全体に渦巻いている憎悪の感情を全部刀に…。）


玉壺を睨みつけながらゆっくりと、深く、息を吐く。


杏（大丈夫、私は冷静よ。
鉄穴森さんをちゃんと逃した。
正しい判断ができてる。）


杏が殺されることはまずないだろう。


鬼たちの始祖、鬼舞辻無惨が欲しているのだ。


無許可に殺せば、その鬼が殺される。


鬼は生きることに執着した生物。


自ら死ぬようなことはしないだろう。


だとすれば、誰が危険なのか。


杏と共にいる人間だ。


鬼たちの目的である杏の回収、杏の隣りにいる人間はきっとそれを邪魔するだろう。


ならば確実に殺される。


加えて、上弦ノ鬼は人間を殺すことをなんとも思わない。


殺して当然なのだ。


殺してはいけない人間がいるならば殺さないが、そうでない人間は殺す。


不死川のように闘えるならばまだいいが、鉄穴森は闘う力などない。


小刀しかない今の杏では守りながら闘うのはなかなかに難しい。


ならば、この鬼から遠ざけるしかない。