第16章 刀鍛冶の里

杏（身体が燃えるように熱くなった…大体何度くらいなのかしら。燃えるように、ということはかなり高くなるはず…。全集中の呼吸自体も身体に相当な負荷がかかる…その負荷がこれまで以上に大きくなるということ…？？この間考えていた仮説…絶大な力を得ることの代償……それは寿命の前借り、ということかしら。）


一切の身動きをせず、考え込む杏の様子を見て炭治郎はワタワタと慌て始める。


炭「あ、杏さん？？大丈夫ですか？？」


『………えぇ。大丈夫ですよ。』


心配そうにこちらを見てくる炭治郎にニコッ、と微笑む。


杏（…本当にそうかはわからないし、帰ってしのぶさんと話してみよう。）


そう考え、祈里と音羽にも視線を向ける。


『私は少し散歩してきます。
お2人は先に戻っていてください。』


祈「でしたら、私たちも…」


『大丈夫ですよ。ここに鬼が来ることはないでしょうし、もう記憶が戻ってるから頭痛もないですから。』


音「…わかりました。」


杏の有無を言わせない笑顔に何も言えなくなり、引き下がる。


『ではまた。夕餉までには戻りますね。』


祈「はい。」


『そうだ。お2人にも薬渡しておきますね。
痣が発現したらすぐに飲んでください。』