第16章 刀鍛冶の里

修行では、炭治郎が特に大変そうだった。


3人の中では1番階級も低く、実力も劣るためだろう。


杏（炭治郎くんに声かけられるかしら…。）


そう不安に感じつつも、行かないわけにもいかないため屋敷を出る。


サクラと話しながらゆっくりと向かっていた。


様子を見に行ったときにいた場所はいつも同じだったため、そこに向かっていると何やら揉めている声が聞こえてきた。


杏（…なにかしら？？）


不審に思い、少し早足で声のする方へと向かう。


茂みからこっそり覗いてみると、炭治郎とお面をつけた筋骨隆々の大男が刀を奪い合っていた。


炭治郎が持っていかれそうになる刀を必死に掴み、小鉄と祈里、音羽も困惑しながらも大男をとめている。


任せろ…、任せろ…、とだけ何度も言っている大男。
　　

思わず呆けてしまったが、慌てて茂みから飛び出す。


『何をしてるんですか！？』


祈.音「「杏さま！！」」


大男を羽交い締めにするため、背中に飛び乗る。


『みんな離れてください…！！』


見た目通り、大男は腕も首も太いため、杏の腕では羽交い締めもぎりぎりだったが、なんとか動きを抑え込む。