第16章 刀鍛冶の里

小「俺、人形が壊れるの見たくなかったけど決心つけるよ。戦闘訓練は夜までかかるはず、だから心の準備をして見届ける…ちゃんと。」


小鉄の意志が固まった言葉に炭治郎の真剣だった顔がパァァァ、と明るくなっていく。


杏（………夜まで、もつかしら？？）


そんなことを考えつつも、笑い合う少年たちを杏は優しく微笑んで見ていた。


てくてくと歩き回る3人。


炭「へぇ！！小鉄くん10歳かぁ。」


小「うん。」


炭「俺の弟…」


そこまで言いかけて、炭治郎と小鉄の間を通り抜けた時透に驚く2人。


杏（流石に夜まではもたないとは思ってたけど、早かったわね…。）


炭「えっ？終わったんですか！？」


小「……！！」


声をかけられるまで2人の存在に気づいていなかった時透。


時「終わった…。いい修行になったよ。誰だっけ……。あ、そうか。俺の刀折れちゃったからこの刀貰っていくね。」


小「…！！」


『無一郎くん…！！』


時「あれ、杏さん…なんでここに？？」


時透が見せた刀………というより、壊れた人形の腕を見てザッ、と走り去っていく小鉄。