第16章 刀鍛冶の里

突然、辺りに響いた大きな音。


一同がその音がした方を振り返ると、時透により鎧が切られているところだった。


炭「あっ、鎧が…」


小鉄は震え、そのまま一目散に逃げ出した。


炭「小鉄くん！！」


炭治郎も慌ててその背を追いかける。


祈里と音羽も続こうとしたが、杏に止められる。


『あなた達はこのまま無一郎くんを見ててください。きっと勉強になります。彼のところには私が行きますから。』


ニコッ、と微笑み、炭治郎たちを追って林の中へと消えていった。


炭「小鉄くん！！」


『いました？？小鉄くん。』


炭「うわっ、杏さん！！いえ、まだです！！」


気配もなく、背後から現れた杏に驚きつつも小鉄を探すため、鼻を動かす。


炭「見つけるよ！！俺は鼻が利くから！！」


今ちょっと調子悪いけれども！！、と続ける炭治郎。


杏（やっぱり調子悪かったんだ…。）


そう考えている間にも炭治郎はクンクン、と犬のように匂いをかぐ。


炭「小鉄くん！！こて…、」


そこで匂いを察知したのか上を見上げる。


杏もそれにつられて木の上を見上げる。


『…あらあら。』


炭「全力で登ってるなぁ、小鉄くん！！」