第13章 記憶

はぁぁぁぁぁ、と先程とは比べ物にならない大きな溜息をつく。


『…とりあえず、しのぶさんからお許しが出るまでは大人しくしておきます。』


杏のその言葉を聞き、ほっ、と胸をなでおろす祈里と音羽。


祈「とりあえず、お召し物を替えましょう。
身体もお拭きいたします。」


『身体は自分で拭きますね。
手ぬぐい貸していただけますか？？』


祈「はい。」


先程なんとか落とさずにすんだ水桶に入っていた手ぬぐいを絞り、杏に手渡す。


音「では、私も洗濯に戻ります。」


ぶちまけてしまった洗濯物を拾い集め、音羽は部屋を出る。


祈里の手を借りながら身体を拭き終え、休んでいると屋敷にきれいな声が響いた。


し「ごめんくださーい。」　


杏（しのぶさんだ。はやかったわね…。）


身体をゆっくりと起こす。


──カラッ


し「失礼します。」


音羽に案内され、しのぶが部屋へ入る。


『お久しぶりです、しのぶさん。
お手間おかけして申し訳ありません。』


し「いえ、気にしないでください。
事情は緊急の柱合会議で聞いてますから。」


そう言い、しのぶは杏の首や手首などに触れる。