第13章 記憶

杏の身体を抱きしめる3人の少女が愛おしそうに、杏の名前を呼ぶ。


『百合、姉さん…？？椿姉さん…？？
紅葉姉さん…？？』


目を見開き、困惑している杏の身体をさらに力強く抱きしめる。


ゆ「えぇ、そうよ。長い間1人にしてごめんね。」


つ「大きくなったね、杏。」


も「本当に…、あんなに小さかったのにね。」


3人の言葉に大粒の涙がボロボロと零れる。


『ほん、と…なの？？姉さんたちなの？？』


杏の問いかけに抱きしめていた身体を離し、涙を零す杏の顔を笑顔で見つめる。


ゆ「えぇ。私たちのこと、思い出してくれたのでしょう？？それで杏ちゃんの夢の中に出てくることができたのよ。」


つ「ありがとうね。思い出すの辛かったでしょう？？」


も「ずっと待ってたのよ。杏が記憶を取り戻すのを、ずっと見守ってたの。」


あの頃と同じように優しく微笑み、杏の頭を撫でる。


『ごめんなさい…。私、ずっと何もわからなくなってて…姉さんたちのことを忘れてた。これまで頑張って生きてきたけど、いつ命を落とすかわからない生活をしてるの…。』


俯き、小さく呟く。


最後の言葉は聞き取れるかどうかもわからないほどの声量だった。