第12章 邂逅

サ「ワカッタワ！！」


『ありがとう。今回の任務のことなのだけど…』


杏はできる限りわかりやすく、簡潔に話す。


サ「任セテオイテ！！」


『お願いね。』


バサバサッと飛び立つサクラを見送り、手をふる。


杏（不死川さんは…まだ戻ってないわね。）


キョロキョロと辺りを見渡し、不死川の姿がまだ見えないのを確認する。


杏（もう少し休んでましょう。）


そう考え、木にもたれかかったとき、突然ｿﾞﾜﾘとした悪寒が背筋を走る。


杏（…っ、なに…！？）


日輪刀に手をかけてバッ、と振り返るとそこには先程までは姿も、気配もなかったというのに人影が見える。


今は月が雲で隠れているため真っ暗でその姿、階級を確認できない。


杏（この気配の隠し方……上弦ノ鬼。）


しかし、杏は1度猗窩座に遭遇したためこの鬼が上弦であることを瞬時に悟った。


杏は警戒して日輪刀に手をかけながら、こちらへ歩いてくる人影から目を逸らさない。


そのとき、ずっと雲に隠れていた月がでてきて、杏の元に月光が差す。


──ﾄﾞ､ｸﾝ


ずっと見えなかった人影の全貌が杏の視界に入った途端、これまでとは比べ物にならないような、激しい鼓動と頭痛が杏を襲った。