第11章 護衛役

杏（技のキレがすごいわね。
当たったら痛そうだわ。）


技の威力に少し驚きつつも竹刀を構える。


音羽は右足を一歩後ろへ下げ、走り出す。


─ 風の呼吸 捌ノ型 初烈風斬り ─


杏（…“初烈風斬り”。すれ違いざまに斬り込む技ね。なら…）


──ガッ


音「っ、」


本来なら杏の横を通り過ぎるはずの技。


しかし、2人は鍔迫り合いの状態になっていた。


杏（不死川さんの技じゃこうはいかないけれど、このくらいの速さなら受けられる。
威力はすごいけどね。）


ググッ、と押し合いになりながら杏は微笑んだまま観察を続ける。


杏（さぁ、私を弾けるかしら。）


杏は自分からこの状態を変えるつもりはない。


変わるなら音羽次第だ。


──シィアアア


『…………。』


音羽の口元から聞こえる呼吸音に竹刀に力を入れなおす。


音「っ、」





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──当時刻


祈里は外の花たちを見ながら涼んでいた。


祈「ふぅ…。この程度で疲れていてはいけませんね。もっと頑張らなくては。」


よしっ、と自身を鼓舞し、上を向く。