第10章 番外編　猫

し「猫たちを見てさらに合うように調合しておきました。」


『にゃんにゃにゃにゃんにゃあ。
（ありがとうございます。）』


お礼を言い、薬を受け取る。


し「それでは、失礼します。」


杏と不死川に微笑みかけ、その場から消えるように去っていった。


不「とりあえずそれ飲むかァ。」


『にゃん。（はい。）』


不死川が湯呑に準備してくれた薬をグッと飲み干す。


『にゃあ…。（苦い…。）』


あまりの苦さに垂れる猫耳と尻尾。


不「胡蝶の薬は確かに効くが、この苦さだけはなんとかならねぇのかなァ。」


うぅ…と項垂れる杏の隣で湯呑の臭いを嗅ぎ、眉間にしわを寄せる不死川。


不「とりあえず、薬も飲んだし日光浴でもするかァ。」


『にゃんにゃにゃあ…。
（他人事だと思って…。）』


呑気に欠伸をする不死川を見て不貞腐れる杏。


不「こっちこい。」


不貞腐れる杏を縁側へ呼ぶ。


ぽかぽかと温かい日の光を浴びて徐々に表情が緩んでいく杏。


そんな杏を見ていた不死川は足元にあるものを見つけた。


プチッと摘むと、ニヤッと笑う。


──フラッ


突然、杏の視界に入ってきたゆらゆらと動く物体。