第9章  夢

ふるふる、と頭を振りながら呟く杏。


『その声のことを考えていると、とても怖くなります。私の中の…何かが、壊れそうで…。』


ぎゅっ、と自分自身を抱きしめる。


小刻みに震えている身体。


杏（…桜柱ともあろう者が、情けない…。）


更にぎゅっ、と力を込める。


杏（止まれ、止まれ、止まれ…、とま…）


祈るように心の中で何度も呟く杏。


しかし、そんな杏の心の呟きは途中で止まった。


お「大丈夫だよ、杏。ゆっくりでいいんだ。」


『おや、かた、さま……。』


杏の身体を包み込むお館様。


自然と震えが止まっていく。


杏（お館様…………。

やはり、この方こそが私のすべて………。

余計なことは何も考えなくていいのよ。）


目を瞑り、心の中で自分に言い聞かせる。


『…ありがとうございます、お館様。』


お礼を言い、お館様の腕の中からでる。


お「今ふと思ったんだが…」


再び向かい合ったお館様がニコニコと笑いながら杏の頬に触れる。


お「本当に、大きくなったね。杏。」


【　杏ちゃんも大きくなったわね〜。　】


──ドクン


『…え？？』