第8章 無限列車

煉「もうそんなに叫ぶんじゃない。」


煉獄の声に弾かれたように振り返る炭治郎。


煉「腹の傷が開く。君も軽症じゃないんだ。
竈門少年が死んでしまったら俺の負けになってしまうぞ。」


優しく、穏やかな煉獄の表情に思わず見入る炭治郎。


し「そうですよ。
私は君の処置にまで手は回りませんよ？？」


ふわり、と蝶のように煉獄の隣に立つしのぶ。


炭「しのぶさん！！」


伊「しのぶ！！」


煉「…胡蝶？？何故ここに…。」


し「さぁ、煉獄さん。すぐに処置しますよ。」


煉獄の疑問を一蹴し、煉獄を横にするしのぶ。


し「貴方の鎹鴉が知らせてくれたんですよ。
後でお礼を言っておいてくださいね。」


すぐに処置にとりかかるしのぶ。


炭治郎と伊之助はそばで不安そうな顔で見守る。


煉「…胡蝶。」


し「なんですか？？」


手は一切止めず、視線も向けずに返事をするしのぶ。


煉「少し、話をしてもいいだろうか。」


その言葉にピタリと動きを止めるしのぶ。


そして、ふぅ、と小さくため息をついた。


し「いいですよ。炭治郎くん、伊之助くん。
煉獄さんの安否確認のためにも話を聞いてあげてくれますか？？」