第8章 無限列車

『さぁ。そんなに前ではないですよ。』


先程とは打って変わって、いつもの明るい声音で話す杏。


猗「お前は…柱か。それもかなりの手練だな。」


『あら、よくわかりましたね。流石です。』


杏が柱になったのは13のとき。


もう3年間、柱をしているため場数は踏んできたほうだ。


猗「お前も強い…。その練り上げられた闘気、素晴らしい。俺は猗窩座。お前は？？」


炭治郎の日輪刀が刺さったまま会話を続ける猗窩座。


杏は炭治郎の日輪刀の方に目を向けながら話す。


『鬼殺隊 桜柱 音白杏と申します。』


素直に自己紹介する杏に笑顔で話しかける猗窩座。


猗「桜の柱か…。
今までに出会ったことがないな。」


『そうでしょうね。この呼吸は私が編み出したものですから。あなたは…』


杏はようやく、猗窩座の胸あたりに刺さっている炭治郎の日輪刀から目をはなし、猗窩座の顔を、目を見る。


十二鬼月が相手の場合、基本的に相手の地位を確認して戦う杏。


『十二鬼月…上弦の…………』


──ﾄﾞｸﾝ


右目の“上弦”を読み、左目の“参”を読もうとした瞬間、杏の心臓が大きく脈打った。