第7章 自覚と覚悟

『しのぶさんにはしっかり怒られてくださいね？？』


炭「え？？……あ、はい。それは勿論…。」


思わずポカンとしてしまった炭治郎だったが、自分の行動の愚かさを今、諭されたばかりなので、お説教は覚悟の上だと言う。


そうこうしている間に、蝶屋敷の門の前に辿り着く。


『炭治郎くんはまだ知らないかもしれませんけど、しのぶさんは怒ると本当に……』


し「本当に、なんですか？？杏さん。」


『っ、…しのぶさん。』


閉じていた門の上から聞こえてきた声にビクッと、肩を揺らす杏。


──トンッ


まるで蝶のように門の上から飛び降りるしのぶ。


し「こんばんは、杏さん。」


『…しのぶさん、こんばんは。』


にっこり笑顔のしのぶと引きつった笑顔をみせる杏。


し「とりあえず中へどうぞ。
　　杏さんは軟膏ですよね？？」


『は、はい。』


し「準備できてますよ。」


門を開け、中へと促すしのぶ。


『失礼します。』


炭「失礼します。」


おそるおそる門をくぐり、屋敷の中へと入っていく。


し「さて、竈門くん。」


ある部屋の前で立ち止まるしのぶ。