第7章 自覚と覚悟

炭治郎の鼻腔を強い血の匂いが掠めた。


炭「っ！！」


鬼「見ーつけた。」


背後から現れた鬼は炭治郎の顔に爪を伸ばす。


反射的に避けるが、頬を掠めてしまい血が滲む。


炭「くっ…！！」


そのままバランスを崩し、その場に尻もちをつく。


炭治郎の隙を見逃さず、鬼が再び爪を伸ばす。


鬼「しね！！」


炭「っ！！」


炭（だめだ、間に合わない…！！）


思わずぎゅっと目をつむる。


炭「……？？」


しかし、一向に痛みは襲ってこない。


おそるおそる目を開けると、


──ボトッ


目の前に自分に向かって伸ばされていた鬼の腕が落ちた。


炭「………え？？」


思わず目を見開く。


そんな炭治郎の顔に1つの影がおちる。


炭「…っ、杏さん！！」


顔を上げた炭治郎の目の前にいたのは刀を持った杏だった。


鬼の方を向いているため、どんな顔をしているか確認することができない。


鬼「鬼狩り！！ふざけん…！！」


『なにしてるんですか？？』


炭「え？？」


喚く鬼を無視する杏。


突然の質問に炭治郎が思わず素っ頓狂な声をもらす。


無視されたことに怒った鬼も声をあげる。