第6章 蝶屋敷

席を立ち、皆に挨拶する杏。


し「でしたらこれどうぞ。」


『わ、ありがとうございます。助かります。』


しのぶに繕った羽織を手渡され、思わず顔が綻ぶ。


『本当にお世話になりました。』


し「いえ、またいつでもいらしてください。」


『はい。今度は花屋敷にもいらしてくださいね。』


歓迎します、と微笑む杏。


なほ、きよ、すみにも手をふり、蝶屋敷をあとにした。




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屋敷にたどり着き、書斎に入ると積み重なった書類たち。


『さて、頑張りますか…。』


そこから約8日間。


杏は書斎に釘刺しにされていた。


夜は数日に1度入る任務を行い、昼間は書類を片付けていく。


『もう絶対に書類は溜め込まない…。』


すべての書類の整理がおわり、床に倒れ込む杏。


心の底からの決意も、おそらく果たされることはないだろう。


『…蝶屋敷、行こうかしら。』


炭治郎と話してから約9日たった。


あのときにあげたヒントを理解することはできただろうか。


本当は、ヒントなんてあげるつもりはなかった。


初対面での印象が悪すぎたため、どうしても冷たい視線を送ってしまうことが多かったが、話してみて印象がガラリと変わった。


真面目で素直。


おそらく、嘘もつけない性格だろう。


真っ直ぐな瞳を見ていると手を貸してあげたくなったのだ。