第42章 集結する力

ゆっくりと目を開く炭治郎。


その目に映る、穏やかに広がる青空。


炭（青空？？夜が明けたのか？？）


けれど、誰かの鴉が夜明けまで1時間半だと教えてくれた。


たとえ自分が暫く眠っていたにしても、日の上がり具合を見れば夜明けではない事は一目瞭然。


炭（いや違う…。そんなはず…）


それと同時に、自身の体の変化に気がついた。


炭（あれ？？匂いが全然しない…。）


その事に気づいた炭治郎は辺りを見回した。


小鳥のさえずりが聞こえる山の中。


そこに佇む一軒の家。


炭（これ…うちか？いや…似てるけど少し違う。うちじゃない…、）


次に気づいたのは、自分自身。


炭（何をしてるんだ俺は？？）


手に持つ小型の斧。


傍には積み上げられた木々。


炭（…薪割り？？）


何度かこのような不思議な体験をしている炭治郎は、ただの夢では無いとなんとなく分かった。


炭（走馬灯を見てるのか？？）


その瞬間──…炭治郎の履き物が、グイッと小さな地からに引っ張られた。


「とーたん。」


足元を見れば、見覚えの無い2歳程の子ども。