第35章 春の足音

カ「ごめんなさい姉さん。ごめんなさい。私、あのとき泣けなくてごめんなさい…。」


し（あのとき？？……あぁ、あのとき。）


何度も何度も謝るカナヲを見ながらしのぶはあのとき─カナエが亡くなり墓へと埋葬され、蝶屋敷の皆で手を合わせていたときの記憶が甦ってきた。


カ「カナエ姉さんが死んだとき、泣けなくてごめんなさい。皆泣いていたのに…。」


皆、涙も声も枯れるまで泣いていた。


し（そんなこと…まだ気にしてたのね…。全然気づけてなかった…。）


勿論、カナヲも悲しいと感じていた。


それなのにどうしても涙が出てこなかった。


震えながら話すカナヲの言葉をしのぶは黙って聞きつづける。


カ「私だけ、泣けなかった。とても動揺していたけど…身体中汗をかくばかりで涙は出なかった。だけど、誰も…誰も私を責めなかった。皆、優しかった。だから、いっぱい心の中で言い訳した。」


カナヲはしのぶ達に助けてもらうまでの幼少期を思い返す。