第5章 　俺達が一緒に

顔面蒼白になった咲の様子に気付いた炭治郎が、かばうようにして咲の前に立つ。

「咲！？もしかしてあの鬼は……」

炭治郎達は、先日咲を蝶屋敷に運び込んだ際に、杏寿郎としのぶから咲の過去について話を聞いていた。

鬼に襲われて、家族を全員殺されてしまったという話。

そしてその鬼は運悪く取り逃がしてしまったと……。

「アイツが……！アイツが私の家族を……！！」

そして、私の足を……と、咲の全身が怒りでブルブルと震えだした。

「おいおい～、そんな怖い目で見るなよ～。あの時は取り逃がしちまったが、今度こそ全部食ってやるよ。そうすればまた家族と一緒にいられるさ。あの世で」

「黙れっっ！！」

鬼のふざけた言葉を、炭治郎が一喝した。

炭治郎の形相が変わり、勢いよく斬りかかっていく。

だが、それをいとも簡単にヒラリと鬼はかわし、目にも止まらぬ速さで炭治郎の体を蹴り飛ばした。

「炭治郎っ！！」

数メートル吹き飛ばされ、砂埃を上げて地面に落下した炭治郎のもとに、善逸が慌てて駆け寄る。

「猪突！猛進っ！！」

今度は伊之助が飛びかかっていったが、鬼はいとも容易く攻撃をいなすと、ニタニタと笑い続けた。

「ギイイイィ！！くそーっ、テメェちょこまかとぉ！！」

悔しそうに声をあげ、もう一度突進した伊之助の腹部に、鬼の拳がメリィッとくい込んだ。

「ガッ！！」

ドガッという音と共に、伊之助の体が木に叩きつけられる。

「弱い、弱いねぇ～」

そう言ったかと思ったら、ふっと鬼の姿が消えた。

次に現れた時、鬼は咲の目の前にいた。

振りかざされた爪がギラリと鈍く光る。

そのあまりの素早さに、咲は飛び退くことも出来なかった。

だが、その時目の前に稲妻のような閃光が走るのが見えた。

「咲ちゃんには、ゆ、指一本触れさせないっ！！」

刀で鬼の攻撃を受け止めていたのは、善逸だった。

だが、その彼もまたすぐに、炭治郎と伊之助と同様にいとも容易く吹き飛ばされてしまった。