第4章 　わっしょい

ぴーぴーと泣いている少女達の横に、霞みがかった表情を浮かべながら静かにカナヲが立っている。

彼女はあまり感情を表に出すことが無い。

だから今も、普段とあまり表情は変わらないように見えた。

だが、その頬には少し汗が伝っていて、よく見れば首にも手にも玉のような汗をびっしょりとかいていた。

それが暑さのせいではないということは、カナヲの様子を見ればすぐに分かった。

カナヲは感情を表に出すのがすごく苦手なのだ。

「カナヲちゃん、また来るからね。来たらまた一緒にお菓子食べようね」

そう言って自分よりも背の高い彼女に咲が抱きつくと、おずおずと伸びてきた手が、そっと咲の背に回されたのだった。

「咲、煉獄に変なことされたらいつでも俺に言うんだぞォ」

「むう、不死川！人聞きの悪いことを言わないでもらいたい！変なこととは一体何のことだ！」

「お前のそのテンションのことだろうがよォ。いいか、いきなり激しい修行をさせたりするんじゃねェぞ。咲はまだ義足の練習中なんだからよォ」

「無論、分かっている！俺に任せておけ！！」

その快活さが逆に不安を煽るんだよなぁ、と不死川以下のその場にいる全員が思ったのだが、当の杏寿郎にはマッチの先ほども伝わっていない様だった。

咲もほんのちょびっとだけ不安になったが、「きっと大丈夫」と自分に言い聞かせると、声を上げた。

「では、行ってまいります！」

大きく手を振って、蝶屋敷の面々と不死川に別れを告げる。

皆は咲と杏寿郎の姿が見えなくなるまで門の前に立って、手を振り続けてくれたのだった。