第8章 ※最初の夜

　カタッ、という音で目を覚ました。……ここのところ碌に眠っていなかったとは言え、いつの間に眠ってしまったんだろう。
　まさに失態もいい所だ。クリスも居ると言うのに、こんなあばら家でスヤスヤ寝こけてしまうなんて。
　相手に気づかれない様、眠った体勢のまま辺りをうかがうと、どうやらブラックがクリスのベッド付近で何かしているらしい。
　もし彼女に何かあったら、それこそ殺したって殺したりない。いざとなったら許されざる呪文も辞さない覚悟で、僕はブラックの行動を伺った。

　ぼんやりとランプの明かりが彼女の寝顔を照らす中、ブラックは酒の入ったグラスを片手に、ただ“彼女の寝顔を楽しんでいる”だけに見えた。
　――いや、そんなはずないと自答する。ブラックの手が彼女の前髪をかすめようとした瞬間、僕はベッドから飛び起きてブラックに杖を突きつけた。

「それ以上近づいてみろ、貴様を殺す」
「静かに。……杖を下げたまえ」
「うるさい！貴様に指図する権利はっ――！！」
「――……ん？」

　その時、僕とブラックの声に反応したのか、クリスがぼんやり目を開けた。しかしまだ意識は半分夢の中の様で、焦点の合わない目で僕とブラックを見つめる。

「シリウス……？ドラコ……？」
「なんでもない、まだ夜中だ。寝ていても大丈夫だ」
「ああ……」

　そう言いながら、ブラックがクリスの額を優しくなでると、クリスは安心したように微笑んで再び眠りに付いた。
　それを見届けた後、ブラックが酒を片手にキッチンへ体を向けた。……と、同時に僕についてくる様に無言で指を曲げて合図をする。
　まさかまた声を荒げてクリスを起こすわけにもいかないので、仕方なくそれについて行った。

　ブラックはキッチン――と呼べるほど大したものじゃないが――を漁って、古いバタービールのビンを１本取り出した。
　それをコップに注ぐと、僕の前に差し出す。ブラック自身は先ほど口にしていたグラスに、ブランデーと思われる液体を注ぎ足した。