第19章 あたし達は大人になった

赤司と付き合ってる。そう聞いた瞬間、俺の中の何かが崩れた。テツに負けた時のように星を見ながら横になる。

『大ちゃん？どうしたの？』

俺の視界に朱音が入ってきた。ゆっくりと起き上がると、俺は朱音を隣に座らせた。

「…赤司と付き合ってるんだって？」

『…うん』

「いつからだ？」

『正式には今日から』

「そうか…」

インタビューの時、コイツの口からは何も伝えられていなかった。だからこそ、少しの可能性を望んでいたのかもしれない。

「朱音は、赤司が好きなのか？」

『…うん』

「俺も朱音が好き、って言ったら？」

『…え？』

やっぱり気付いてなかったか。初めこそはバスケのライバルってだけで良かった。けど朱音と公式戦では戦えない。そう実感してからはライバルだけでは物足りなくなっていた。朱音の傍にいたい、朱音と一緒にずっとバスケをしていたい。そう思っていた。

「冗談だ。…って言えたら楽なんだけどな。そんな言葉で消したりしたくねぇ。俺は朱音が好きだ。多分それは今後も変わらねぇ。けどそれは俺の我が儘だって事も分かってる」

『大ちゃん…ねぇ、バスケしよっか』

「…は？」

『早く早く！』

調度ボールを持っていた俺は、朱音に導かれるままコートに入る。そしてただひたすらに1on1を楽しんだ。そうか、これは朱音なりの返事だ。そしてこれは俺が言葉なんかよりも欲しかった返事。

「朱音、幸せになれよ。もし朱音が泣きそうになったら、俺が赤司をぶっ飛ばして、俺が朱音をかっさらってやる」

『ありがとう、大ちゃん。ありがとう』

少し涙を溜めた朱音だったが、最後まで笑顔を崩さずに去っていった。あー、ちくしょう。あそこで泣いてくれたら俺だって諦めきれたのかもしんねーのによ。けどこれが俺達の答えだ。

幸せになれよ、朱音。