第18章 そしてWCは伝説となる

そしてあっ君に征ちゃんからの伝言を伝える。

『あっ君』

「んー？何ー？」

『征ちゃんがね、今度京都に遊びに来い。例のお菓子の店に連れて行ってやる。また連絡する、だって』

「本当？赤ちんに後でメールしとこ～」

『そんなに美味しいお菓子なの？』

「うん。今度朱音ちんにもあげるよ」

『ありがとう、楽しみにしてるね』

話している間にも試合は進んでいく。そしてついに残り４分で海常にとって絶体絶命、15点差がついた。ベンチにいた涼君がついに腰を上げる。

監督「黄瀬待て！まだ早い！」

「嫌ッス、俺は出る！」

監督「まだ４分ある！今のお前の足で２分以上無茶をしたら後々まで影響が出る可能性が…」

「監督、エースはチームを勝たせるのが仕事ッスよね。今行かなきゃエースじゃない。もし行かなかったら絶対後悔する。だって俺海常（このチーム）、好きなんスもん」

涼君はユニフォームの上に着ていた服を脱いだ。エース、か。いつの間にか涼君は海常のエースとして立派に成長していた。涼君だけじゃない。キセキの世代と呼ばれた全員が新しいチームのエースとして成長している。技術的にも、人間的にも。そしてそれは幻の６人目、テツ君も変わらない。そのテツ君も涼君と同じタイミングでメンバーチェンジをしてきた。

兄「おいおい、テツも出るのかよ。大丈夫か？」

梓「ファントムも破られたままだし…」

優希「それにまだ15点差ある。いくら何でも早いんじゃ…」

『だからこそだよ。追いつめられたキセキの世代ほど怖いモノはない。テツ君が１番彼らの怖さを知ってる。だからこそ、残り４分はエースと６人目に託された』

「いててっ、押すなってさつき！」

「早く！試合終わっちゃう！」

『？』

聞きなれた２人の声に後ろを見ると、大ちゃんとさつきの姿があった。気付くように手を振ると、２人は少し小走りでこちらにやって来た。