第14章 高校バスケの頂点

記者「洛山は連続、誠凛は創部１年目にして初優勝という事ですが、お気持ちはいかかですか？まずは洛山の赤司君から」

「勝つ事は当たり前の事だ、何も思わない。と言いたい所だが、今回は女子の優勝が誠凛だから少し嬉しかったよ」

記者「おおっ！それはどういう事ですか！？」

「中学の頃から勝者だけが入れるこの場の隣には常に朱音がいた。それが僕にとっての幸福だから、今回もそうなれて良かったということだ」

『ちょ、征ちゃん！』

フラッシュの光が強くなる。どういう事ですか！？と記者の追及が止まらない。困ったように征ちゃんを見ると、征ちゃんは満更でもないように笑ってみせた。暫くして話が戻る。

記者「それにしても、赤司君が試合に出ていればもっと楽に勝てたのでは？」

「それでは面白くない」

征ちゃんの言葉に記者さん達の手が忙しなく動いた。そしてメモを取り終えたのか、次の質問はあたしに向けられた。

記者「それでは若槻さん、鈴城中ではなく誠凛高校として初めての優勝という事ですが、お気持ちはいかがですか？」

『そうですね。素直に嬉しいです。ここまで一緒に頑張ってきた仲間達にありがとうと伝えたいです』

記者「若槻さんは主将、PGに監督まで行っていると聞きましたが、やはり大変でしたか？」

『中学からずっとやってきた事なのでもう慣れました。けどやっぱり皆がいたから出来た事です』

記者「仲間の皆さんを大切に思われてるんですね。それでは次に…」

それから約10分インタビューは続いた。そしてあたしの心の中は喜びに加え、綾の事が支配していた。インタビューが終わり、征ちゃんと２人での写真を求められ２人で並んで立つ。カメラマンの後ろには今まで見た事のない顔で綾が睨んでいた。写真を撮り終えその場で解散。征ちゃんが戻った事を確認し、綾の元へ向かった。

綾「…何よ、自慢でもしに来たわけ？」

『違うよ！ただあたしは…』

綾「あたしは何？自慢じゃなければ同情？」

『それも違う！どうしたの綾…いつもの綾じゃないよ！』

綾「いつもの私って？朱音に私の何が分かるの！？」

『分かるよ！あたしは綾の親友で…』

綾「私は朱音の事、親友だなんて思ってない！」

あたしの中の何かが止まった。それほどまでにさっきの綾の言葉は胸に響いた。