第14章 高校バスケの頂点

藍「朱音？どうしたの？動きが変って言うか…」

凜子「いつもの朱音じゃないよ！？」

捺美「朱音が抜かれたり止められたりするの、初めて見た」

優希「何かあったの？体調が悪いとか…」

雅「何だったら私が交代するけど…」

『大丈夫だよ、ごめん。次からはしっかりするからさ』

この時、あたしは自分の事に必死だった。だから気が付かなかった。茉実の思いに。TOが終わり、第1Qが再開する。自分のプレイをするだけだ、と思っても実際に綾の目の前に立つと体がいう事を聞かない。マークを変わってもらおうにも綾は強い。あたしは自分の体が元通りいう事を聞くようになるのを待った。そしてそのまま第2Qが終わってしまった。控室に戻るとすぐに茉実はどこかに行ってしまった。探しに行こうとしたけど、藍に止められた。

『皆、ごめん…あたしのミスばかり…』

凜子「気にしないで！って言いたいけど…本当にどうしたの？」

優希「私達には言えないことなの？」

『大丈夫。次からはしっかりするから』

あたしは必死に自分に言い聞かせた。皆に言うわけにはいかない。これはあたしと綾の問題なんだ。それなのに皆を巻き込むわけにはいかない。インターバルの半分が過ぎた所で、控室の扉が思いっきり開かれた。そこには茉実と、征ちゃんがいた。

『征ちゃん！？何でこんな所に…』

「君がそんな弱い人間だとは思わなかった。心外だよ、朱音」

あたしの言葉をかき消すように征ちゃんの声が室内に響く。まるでゴミでも見るような視線があたしを射抜く。不愉快になったあたしは征ちゃんに伝える。