第14章 高校バスケの頂点

～14.高校バスケの頂点～





IH。高校の頂点を決める大きな大会。各都道府県で決められた数だけしか出場することは出来ない。体育館には男女100を超えるチーム数の人数が収められる。そんな中行われた優勝旗返還。そこに征ちゃんの姿があった。隣の女子の高校は聞いたことのある強豪校だ。中学時代、あの場所に立つ征ちゃんの隣にはあたしがいたのに…ズキンと痛む胸。花帆に言われた好きという単語が脳内を埋める。だめ、今はIHのために来てるんだから…

開会式が終わり、会場は慌ただしく試合が出来るように整備される。この体育館には大体育館と小体育館の２つの体育館がある。大体育館にはコートは４つ、小体育館でも3つ取れるぐらいの大きい体育館だった。女子は小体のほうで行われるが、２回戦から始まるあたしたちは、近くの体育館を借りていたためそちらへ移動する準備を始めた。

綾「朱音！」

『？…綾！』

不意に呼ばれた声の主は、ジャージに身を包んだ綾だった。

『そのジャージ、京都の名門の…』

綾「そ！立翔（りっしょう）高校よ！それに、中学は間に合わなかったけど、高校でなら朱音と戦えるんだから！」

『本当に！？良かった、楽しみにしてる！絶対負けないんだから！』

綾「私こそ！…てか、朱音の高校どこ？せい…りん？どこの高校なの？」

「東京にある新設校さ。それ以上のことは、僕は知らないけど」

綾の質問は、あたしの声じゃなく、別の人によって答えられた。この声は知っている。

『征ちゃん…』

「やぁ、直接会って話すのは久しぶりだね、朱音」

綾「ちょっと、直接会ってってどういうこと？」

「…君には関係ないが、隠す必要もないから教えてやろう。僕たちは電話をしたんだよ。ただそれだけだ」

綾「…朱音、ちょっと話があるから一緒に来て」

「悪いが僕も朱音に話がある。君は僕の後だ」

征ちゃんと綾の間に悪い空気が流れる。これじゃ征ちゃんのことが好きな綾が可愛そうだ。けれど花帆の言葉を思い出す。あたしは…

『…２人とも、ごめん。もう車待たせてるから行かなきゃ。話しはまた時間がある時に聞くね。ほら、皆行くよ！』

いいの？と聞く茉実。あたしは大丈夫だからと伝えるとその場を逃げるように後にした。