第3章 Don't Sugar Less!　【分隊長×104期生】

お昼時を少し過ぎた頃。
研究室まで駆けてくるのは私の恋人だ。
ぱたぱたと鳴る足音が愛しくて、つい頬が緩んでしまう。


ノックを待たずに扉を開けると、四角い包みを携えたが驚いたようにこちらを見た。


「びっ…くりした…！
今からお出かけですか？
おいしいお菓子を持ってきたんですけど…」

「いや、が来る音が聞こえたからね」


私がそういうと、ぱあっと彼女の顔が輝く。


「よかった！
今日はバターたっぷりずっしりのパウンドケーキです！」


溢れる喜びを隠さない。
その様子があまりにも素直で、
つい遊んでみたくなってしまう。


「またそんな重たいものを…太るよ？」


…一瞬、もしくは途方もなく長い静けさ。
まずいと悟った時にはもう遅かった。
先ほどの笑顔はどこへやら、
はじっとりと私を睨み、口を開く。


「別にいいもん…
もうハンジさんにはあげません。
サシャと兵長とお茶会開いてやる！」


待って、どうしてそこでリヴァイなんだ。
美味しい紅茶くらい私だって淹れられる…多分。


「…ごめん、悪かった！
あなたは太ってもかわいいよ」

「～～っそういうことじゃな…いひゃあ」


怒っている様子が愛らしくて、膨れた頬をふにふにとつぶしてやる。
でも確かに…最近ふっくらしてきた気がするな。
他でもない彼女だ。
どんな姿でもかわいいことに変わりはないけれど、
立体機動の動きに支障が出てはいけない。


「な、なんえふは…」


私はつまんだ部分を優しく離す。


「、食べる前に少し運動しよう。
私と一緒に！さあ！」

「うええ…？でも、ケーキが湿気ちゃ」

「少しだけ我慢だ。できるね？」


顎を持ち上げ、じっと目を合わせた。
この子が私の顔に弱いことは知っている。
あーあ、真っ赤になっちゃって…


「う…っ
わかり、ました」

「そうこなくちゃ」


どぎまぎと頷くの手を引いて、
訓練所に飛び出した。