第9章 あなたとりんね　【転生現パロ】

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その日の夜、私はベッドに仰向けになり、やりきれない気持ちを昇華しようとしていた。


なんであの人は私を知ってるの？
どうして必死に力を込めたの？
その、こちらまで胸が締まってしまうような表情の意味は。


私は大きくため息をつき、飢えた脳に酸素を取り込む。



「うう～モヤモヤする！小さい頃会ってたとか？」



いや、あの人は、かなり確信を込めた声で名前を呼んだのだ。
当然成長したし、メイクだって覚えたのに、久々に会う私を見抜けるとは思えない。


頭の中を検索しても徒労に終わる。
私は掴まれた手首を撫で、昼の出来事を回想する。



『私の名前はハンジ・ゾエ。…よろしくね、』

「……手、温かかったな」



哀願ともとれる張りつめた表情。真意はなんなのだろうか。


ぼんやりしたまばたきにも複雑な思考にも疲れ、私はつい目を閉じてしまう。
もう眠ろう。人の心など考えてもわからないのだ。


健気に回る換気扇の音に耳を澄ませていると、パッと枕元で何かが光り、軽快な電子音が私の心を揺らした。


私は勢いよく起き上がり、緑色の通知が残るスマートフォンを見つめる。
どうしよう。
不思議なほど跳ねる心臓が痛い。じわじわと頭が覚醒していく。



「びっくりしてるだけ、だよね」



誰に向けるでもない問いかけが虚しく響いた。
液晶を押すと、瞬時にトーク画面に切り替わる。



『今日は本当にごめん』

『お詫びにお昼ごちそうしたいんだけどどうかな』



思いの外丁寧な文体に驚く。
今日の騒ぎからして、もっと勢いよく距離を詰めてくるかと思っていた。


一瞬、二人きりになっていいものかという考えがよぎる。

しかしそれを打ち消すほどに、彼女の行動や言葉の理由を知りたいと思ってしまった。
このままにしてはいけない。彼女と会わなければいけない。


……一体この衝動はなんなのだろうか。



『いえ！じゃあ明日はどうですか？早すぎますか』




気づけば私はキーボードを打っていた。
しゅぽ、と間の抜けた音とともに、すぐに返信がくる。



『明日は私も休みだし丁度良かった。何か食べたいものはある？』



夢をみているような変な気分だ。
私は『お任せします』とだけ返し、再度ベッドに寝転がる。


この高揚の理由も、あなたに聞けばわかるのでしょうか。