第14章 レインドロップス【澤村・及川】

＊澤村side＊


窓際の席で頬杖をついて外を眺めている彼女を見かけたのは、部活に向かう為に隣のクラスの前を通った時だった。


「よっ、苗字。久しぶり」

「あ、澤村」


10月に入ったこの日は、少しずつ秋の空気が深まってきていた。
加えてしとしと降る冷たい雨で、今季一番に冷え込んでいた。



「何見てんだ？」

苗字の他に４・５人だけしか残っていないこの教室に、俺は入っていった。



「んー、雨……かな」

「雨？」


去年同じクラスだった苗字の事を、俺は気に入っていた。
苗字の媚びない性格とか、同級生にしては凛としている大人っぽさが見ていて落ち着いた。


恋愛感情とは違うものだ。
でも、人としての「興味」はある。

あと、もしかしたら「信用」や「安心」。
苗字になら話し掛けても大丈夫だっていう、俺の勝手な期待も絶対にある。



「雨ってさ、靴濡れるし髪広がるし、前は嫌いだったんだけど……今は好き」

「ふーん。何で？」


表情を変えないまま窓の外を見続けている苗字は、小さな声で言った。



「……リセットして、綺麗になる気がするから」



俺はその言葉の意味が判らなくて、苗字に返事を返せなかった。
この短い文章の中に、隠された彼女の「何か」があって、それは隠しておいたままじゃないといけない気がした。



「……もう行かなきゃ」

苗字は自席から立ち上がると、俺の顔を見てニコッと微笑んだ。


それが作り笑いである事は、すぐに判った。


「……おう。気を付けろよ」


ただ漠然と、俺は心配になった。

理由は分からないけど、心配なのに何故だか苗字に言葉を掛ける事が出来なかった。



女子は大人だ。


同い年でも、俺たち男が笑っている間にどんどん階段を登る。


男の俺なんかには、言えない事や言っても仕方が無い事、いくらでもあると思う。



「澤村。声掛けてくれて、ありがと」


去り際に、俺に背中を向けた苗字が言った。


「おー」

大人っぽい雰囲気が去年より増している苗字。
意味深な台詞と共に俺の脳内に靄を残し、彼女は帰っていった。