第7章 虎穴のワルツ編

「どうぞ、末永く大切に育ててください。育て方は私にもわかりません」




いわく付きの楽譜をその場で燃やしたローデさんは、抜け殻のようになってしまったローブの男を引っ張って門までつれて行ったあと、そう言って悪魔を指差した。
ずいぶんとなついているようだった。

何も言わず、空を見たまま男はゆらゆらと歩いてどこかへと帰って行った。


「拍子抜けだったな。まさかあんなかわいい悪魔ちゃんだったとはね」

ローブの男ほどじゃないけれど、私たちも呆然とローデさんの行動を見ているしかできなかった。

男の姿が見えなくなったあと、冷静になったフランシスさんがぽつりと言った。

「最後まで演奏されなかったから未完成だったのか、あれで完成体なのかはわかりませんが、とにかく無害そうでよかったです」

ローデさんもやっと肩の荷が下りたらしく、柔らかい表情をしていた。

（あ、よかった）

そんなローデさんを見ていたら私もうれしくなって口元が綻んだ…が。

「何？笑ってんだ。こっちは気が気じゃなかったんだぞ」

といってギルベルトさんに頭を掴まれた。

「いたた…！その割にはずいぶん楽しそうでしたけどね！」

「そんなことねえよ！
お前、見かけによらず無鉄砲で考えなしで、こっちははらはらしっぱなし！」

その辺は反省しております。

「まあまあ。とりあえず紅茶でも飲んで、一息つきませんか？」

結構本気で怒られていた私を見かねて、ローデさんが助け舟を出してくれた。

「私はとても感謝していますよ。ありがとうございました」

と、応接間への廊下で、こっそりとお礼を言ってくれた。










そして、

「ちょっとー！ここどこなん？みんなどこ行ったんや！おーーーい！！！」

地下で一人叫ぶ男のことを思い出すのは、もうちょっとあとの話。