第24章 誠意の欠片も感じられない謝罪

——コンコンコンコン


「…………」


マレウスは、それなりに この城に長く住まっているが、こんなにも丁寧で規則正しいノックを聞いた事はなかった。
だから分かった。リリア達以外の者が、自室を訪ねて来たのだと。

たとえ誰が訪ねてこようとも、会う気など毛頭なかった彼は、返事などしない。
ただ、糸の切れたマリオネットのように 専用の椅子に座っているだけ。虚ろな目を、扉へと向ける事さえしなかった。


バァァン！！


けたたましい音と共に、扉は内に開かれた。
そうまでされて、仕方無く彼は扉へと視線を投げる。

そこに居たのは…フロイド リーチ。
気怠そうにポケットへ両手を突っ込んでいる。しかしその瞳は、怒りからか凶暴な色をしていた。

マレウスは、彼についての知識をそこそこ持ち合わせていた。
ローズにつきまとい、森の家へとよく出向いていた。北の深海へローズを連れて行った。それから…
10年前、ローズの住む城を襲った男だ。

そう。マレウスは、知っていた。彼らの悪行を。自分を使い、皇族と憎しみ合わせた事を。

しかし…
彼にはもう、怒る気力すら残されていなかった。


「おやおやフロイド…そんなふうに扉を開けるものじゃないですよ」

「だーって、いつまで経っても返事なかったし」

「はいはい、お説教は後にして下さい。とにかく、面倒な用事を早く終わらせてしまいましょう。いいですね？

はい、せーの」

「「「どうも すみませんでしたー」」」


マレウスはそれなりに長く生きているが、こんなにも心のこもっていない謝罪は、未だかつて耳にした事はなかった。