第22章 真実の愛はディアボリック

透明な壁に阻まれ、マレウスの目前で消滅する攻撃。パァン！と破裂する音が辺りに響き渡った。それと同時に、デュースはその場に両膝を付く。


「っく、…あれだけの、魔力でも…傷一つ、付けられないのか、！」

「お前の今の魔法は、自身に蓄積された魔法ダメージを相手に返すものだな。しかし、それすらも僕にとっては無意味。無価値。
何故だか分かるか？

お前に使った全魔法量は、僕にとってはほんの些細な分量だという事だ」


マレウスの言った通りであった。
同じ魔法量でも、デュースはボロボロになり、マレウスは傷一つ負っていない。せっかくのユニーク魔法も、それをまざまざと見せられる結果となってしまった。

さすがにもう、立ち上がる気力も起こらないだろう。マレウスはそう思った。
しかし…


「は…っ、それが…どうしたって？」

「……」

『っ、デュース、もうやめてっ！お願い、もう立ち上がらないで！』

「俺も…アンタも、まだ生きてんだろうが！！
どっちかが死ぬまで…やり合ってやるって決めてんだよ、こっちはなぁ！！」

「！！」


マレウスはこの時。デュースの中に、たしかな命の煌めきを見た。

瀕死に追い込まれながらも、愛する者を守ろうとする気概。一度決意した事を、何があっても突き通す意地。絶望的な状況下でも、決して折れない心。

こんな時だというのに、彼はシルバーの言葉を思い出していた。

“ 人間は、確かに脆く儚いかもしれません。
ですが、心は そう弱くはないかと ”


ボロボロになりながらも、幾度と無く立ちはだかるデュースを見てマレウスは…

その姿を、美しいとすら感じた。