第18章 穢れた海とマーメイド

フロイドと話をするつもりはなかったのだが。
ふと 自分の宝物を壊された時の記憶が蘇り、その記憶と、見ず知らずの人魚姫の気待ちとを重ねてしまう。

すると、なんだか少し そのお姫様の事が気になったのだった。

『今は…その人魚姫は、どこで何をしてるのかしら』

「さぁねぇ。
まぁでも〜、もしもアズールの作った人間になる薬で、陸にいる大好きな王子と幸せに暮らしてたら…。それって素敵じゃね？」

フロイドの口から、なんとも似つかわしくない言葉が飛び出した。ローズは驚きこそしたが、その幸せでお伽話のような情景を思い浮かべて、自分の胸に少しだけ温かさが戻るのを感じた。

『…ふふ。そうね、もしそうだったら 本当に素敵』

フロイドは、自分が思っているよりも優しいのかもしれない。彼女はそう思い直した。

『フロイド、私のこと 追いかけて来てくれて ありがとう』

「べつに〜？泣いてるアンタが見られるかなぁって思っただけだし？」

『それはそれは。泣いてなくて残念だったわね』

フロイドは、不服顔でローズに纏わりつくようにして擦り寄ってくる。

「さっきさぁ、病院で…なんで謝んなかったわけ？てきとーにでも謝っとけばさぁ、あいつらも少しは気が済んだんじゃね？」

彼の言葉で、ローズの脳内に 患者達とのやり取りが鮮明に呼び起こされる。

『そうかも、しれない。
でも。だからこそ、私はあの場で謝ってはいけないと感じた』

「？？」