第18章 穢れた海とマーメイド

密かな彼女の決意の声を、近くにいたアズールだけが聞いた。

「…いいでしょう。貴女の覚悟、見せて下さい」

彼もまた小さく呟いた後、今度は声高々に ローズを地獄へ突き落とす言葉を吐く。

「先ほど、皆様に優しい言葉をかけ、体に触れた この人物の正体を 私が教えて差し上げます！
彼女は…、この人は、

この海を汚染し、皆様を苦しめる元凶となった人間！ディアソムニア国の第一皇女、その人なのです！」

『………』

ローズは、下を向いてしまいたい気持ちを堪え。その場にいる全員に自分の顔が見えるように、しっかりと上を向いた。

そんな彼女に、容赦なく攻撃的な視線が突き刺さる。


ローズを、まるで天使のようだと言った女性は、今では悪魔を見るような目で彼女を見ている。

ようやく笑顔を見せてくれた男性は、きつく唇を噛み締めて。見えない目でローズを睨んだ。

先ほどまで、共に筆談をしていた少女は…。

持っていたスケッチブックをローズに投げ付けた。

『……』

それは容赦なく彼女の体に当たり、バサリと地面に落ちた。

落ちたスケッチブックのページには、まだ完成していない文字列が並んでいる。

アズールが話を始める前、少女が何か言葉を書こうとしていたのだが。それが途中になってしまっていたのだ。

そこに書かれていたのは…

《ありが》

という、未完成な言葉。

きっと、ありがとう。という単語が完成する事は、二度と無いのだろう。