第18章 穢れた海とマーメイド

ローズは、少女の両手を 自らの手でギュっと握り込んだ。

『大丈夫。貴女の声は、絶対に出るようになるから。どうか、信じて』

少女は、ようやくその可愛らしい笑顔を見せてくれる。そしてローズが手を離すと、またペンを持ってスケッチブックに文字を書き始める。



「…何をするのかと思えば」

アズールは、一連のやり取りを見て 肩を震わせた。そんな彼の背中を、フロイドとジェイドの2人は見つめている。

「ふざけてる…！」

彼は、怒った。
自身が想像していた、どんな愚行よりも もっと愚かな行動を選んだローズに対して。

「患者達に優しくすれば、自分の罪が軽くなるとでも？
偽善的な言葉を並べ立て、楽になりたいのは自分だろう！」

まだローズと時間を長く共にしていないアズールにとって、彼女の行動は 何の生産性もない、無意味なものに映ったのだった。

それなりにローズを理解しているフロイドは、そんなアズールに語りかける。

「人間は人間らしく、責任感じて もっともがき苦しめよ。って、言いてぇの？」

「その通りですよ。平気な顔をして、自分達のせいで傷付いている人に平然と優しく出来るなど…。やはり、人間は恐ろしい」

呆れるように首を振るアズールに、今度はジェイドが言う。

「ローズさんは、決して平気なわけではないと思いますがね」

ジェイドも知っていた。
ローズが 本気で他人の為に、怒ったり、悲しんだり出来る奇特な人種であると。

しかし、アズールはそんな人間が存在するなど認めない。

「僕は、やはり彼女がもっと苦しむ姿を見なければ 気が済みません…」

そう落とすように告げると、アズールは病室の中央へと向かった。