第17章 迫り来るオクトパス

しかし、彼とて王族や貴族の相手は慣れている。決してローズに遅れをとったり、密かに気を引き締め直したのを悟られる事もない。

「………」
（気取られてはいけない。少しでもこちらが怯んだ事を。交渉のコツは、常に自分が優位に立つこと…）


『それで…貴方はどうして、マレウス達のふりをして城を襲ったの？理由を聞かせて』

少しの間見つめ合った後、先に口を開いたのはローズだった。
彼女はずっと待っていたのだ。この質問をぶつける瞬間を。

「ああ、やはりそこまでもうご存知なのですね！それにしても、彼等には本当に酷な事をしました…！彼等の事を思えば 僕も心が痛いんです」

質問に全く答えようとしないアズールを、ローズは冷たい目で見据える。
そんな視線は見て見ぬふりをして、彼は考える。
何を話すべきか。何を話しても良いか。何を話してはいけないか。

「僕は、諸外国を手に入れる必要があります。そして、目を付けたのが貴国ディアソムニア。

しかし、それには貴女方 皇族が極めて邪魔です。さらに言えば、マレウス・ドラコニアも 僕の計画の上では邪魔にしかならない。

そこで考えたのです。両者には、潰し合って頂こうと」


以上が、アズールが考え抜いた末に出した “ 話しても良い事 ”
そして次が “ 話すべき事 ”


「…僕達にも、色々と事情があるんですよ。

しかし…それを全て話すには、こちらもそれ相応のリスクを負う事になるので 簡単には晒せません」

『…じゃあ、貴方はここに何をしに来たの』

ローズが言うと、アズールはニヤリと笑う。
そして、手持ちの鞄からある物を取り出した。

テーブルに置かれたのは、黄金色に輝く羊皮紙と 魚の骨を象ったペンシル。

「まぁ慌てないで。話は最後まで聞いて下さい。

お姫様、僕と契約を交わしませんか？」