第16章 運命とガラスの靴

それは、まるでスローモーションのように ジェイドの瞳に焼き付いた。

そして今は、互いの姿に釘付けになったかのように 固まっているシンデレラと王子。

ジェイドは、これに近い光景に覚えがあった。
そう。あれは…6年前の、ディアソムニア城。

ローズとマレウスが出会った瞬間に、ジェイドは立ち会っていたのだった。今のこの光景は、その2人の出会いにそっくりだった。

互いが互いを、瞳に写す事だけしか考えられず。まるで2人の周りだけ 時が止まってしまったよう。
はたから見ていても瞬時に悟ってしまう。
あぁ。この2人は、出会うべき2人だったのだ、と。

（…くだらない。まさか、これが…運命？出会うべくして出会った2人だとでも？）

ジェイドが、自ら一番嫌いな言葉を思い浮かべてしまった事に嫌悪したその時。
シンデレラと王子の時が動き出した。


「あ…貴女は」

「私は、…シンデレラと申します」

ゆっくりと地面に降ろされたシンデレラは、自然にガラスの靴に視線を落とす。
そして、王子が自ら身を屈め 彼女にそれを履かせる。するとどうだろう。ぴったりと、まるであつらえたかのように靴はシンデレラの足を選んだ。

「…この靴は、貴女の…靴なのですか」

王子の質問に、シンデレラは首を振る。

「偶然にも私の足にしっくりときましたが…私は、この靴の持ち主でもありません…。それに、王子様がお探しの女性も、知りません」

「……そう、ですか」

再び王子は落胆し、肩を落とす。

そんな王子を、シンデレラは悲痛な面持ちで見つめていた。