第15章 忍び寄る海のギャング

「………」

目の前を、ガシガシ歩くローズを ジェイドは不思議な気持ちで見つめていた。

スカートの裾を泥で汚し、髪に蜘蛛の巣を引っ掛け、大股で歩くお姫様。少なくとも彼が見慣れた王族とはかけ離れた姿だった。

「どうして、貴女はそんなにも頑張っているのですか？」

『え？だって夜までに家の1軒くらいは見つけたいでしょ？』

質問の意図が伝らなかった事に、少しだけイラっとした。

「いえ、そういう意味ではなく…。
貴女は、どのみち1年以内には眠りにつく身の上でしょう。ここにいれば、もしかすると呪いの効力は及ばず…生き長らえる事が出来るかもしれませんよ」

彼女には強制的な眠りが迫っている。そんな人間が、どうしてこうもバイタリティに溢れているのか？
どうしてそんなにも必死で、わざわざ厳しい現実が待つ場所へ帰ろうと努力するのか。ジェイドには理解出来なかった。

『あら、だって私にはリリアの魔法…』

うっかり口を滑らせそうになったローズ。危ないところであった。
愛する者との口付けで、彼女が目覚める事は 簡単に人に話して良い事ではない。

「はい？」

『なんでもない。
それに、帰りたい理由ならハッキリしてる』

ローズはまた前を向いて、歩き出す。すると、その背中をまたジェイドは追いかける。

『だってここには、皆んながいないもの。リドルやトレイ、デュースやフロイド。それに…』
（マレウスも、いない…）

城が襲撃された際、彼女の事を守ってくれたマレウス。ローズは彼の事を思い浮かべるだけで、胸の中がふわふわとするのだった。
出来る事なら、また会いたい。ずっと再会を望んでいるのだ。

まさかその男が、自分に呪いをかけた張本人だとは知らずに…。