第14章 我儘になりたいクイーン

「俺がここにいるのは、ローズの希望だからです。

…彼女が、自分の護衛はいいから、貴方の身に何が起きているのか確かめて来てくれって。
きっと助けが必要だから、行ってやってくれって、頼んだんですよ」

彼はリドルにまた一歩近付いて、さらに声を荒げる。

「どうして彼女がそう言ったか分かりますか！？

心配だからですよ！大好きだからですよ！貴方の事が！だから自分の身の安全よりも、貴方の事を優先したんです！」

デュースの言葉を受け、体に怒りの火を纏っていたリドルが落ち着いていく。

怯んだわけではない。

ローズとデュースが、心の底から 自分の事を案じてくれていると伝わったからだ。

「…デュース…。でもこれは さっきトレイが言ったように、女王陛下の命令なんだ。
あの人の命令ならば…ボクにはもう、抗う術はない」

リドルの、このどうしようもないという感情は デュースにも理解は出来る。

ただ、納得はしない。

「俺は…貴方が森の家に現れなかった時点で、こうなってるって予想はしてました。
同時に、勝手に思ってました。貴方はきっと今頃、この城で戦ってるんだろうって。

でも…違った。なんなんですか…戦う前から諦めて、従いたくも無い命令に頷いてる。

貴方が戦っているなら、迷う事なく自分も加勢するつもりでした。でも正直…ガッカリですよ」

デュースは、自分に気合を入れるように 自らの拳を手の平に打ち付けた。

「そんな人に、ローズを任せる事は出来ません！

貴方のご命令通り、彼女はこの僕が幸せにしてみせますよ！」

自分の言いたい事だけを言うと、デュースは2人を置き去りにして廊下の先に消えていくのだった。


「……ははっ！言うなぁアイツ」

「…そんな命令は、出していないのだけれどね」

見事なデュース劇場に、トレイは楽しげに声を上げ笑う。

リドルは、呆れたようにため息を零した。

「まぁでも…あそこまで言われたら、黙ってるのも癪じゃないか？」

「その通りだよ。家臣にあそこまで言われてしまったらね。

…ねぇトレイ…」

「ん？」

「…ボクにも、出来るだろうか」

トレイは、何がだ？とは聞き返さなかった。代わりに、自信を持ってしっかりと答える。

「出来るさ。だって今のお前は、戦う意志を持ってる。

お伴しますよ。王子様」