第12章 貴女の心が欲しいスペード

デュースが森の家に到着したのは、ちょうどトレイとローズがクッキーを食べ終わったくらいのタイミングだった。

「お、デュース来たか。早かったな」

「うす。お疲れ様です」

この時ちょうどローズは台所で片付けをしていた為、席を外していた。

「例の物は買えたか？」

「っえ！？」

デュースは咄嗟に、ポケットに入れたネックレスを 布地の上から確かめる。

焦る彼を、トレイは不思議そうな瞳で見つめている。

「？頼んだだろう、卵と薄力粉…」

「あ…あぁ！そっちですか！そうですよね。
それならバッチリこの通り…！」

「ありがとうな。助かったよ」


その時、台所からパタパタとこちらへ近寄ってくる足音が。

『デュース！早かったのね、おかえりなさい！』

彼女は、いつも彼等を迎える時には おかえりなさいと挨拶する。

デュースはこの言葉に、ただいま と答える事が好きだった。

自分が存在する理由が、ここにあるような気がしたから。また、自分がローズにとって必要とされているような気がしたから。

「うん。ただいま」



『見てデュース、このクッキー！私とトレイが焼いたの。

これはデュースの分ね』

差し出された皿の上には、歪な形のクッキーと。まるで市販品のような綺麗な形のクッキーとが並んでいた。

どれを誰が作ったのかは、一目瞭然だったが。

デュースは迷う事なく前者のクッキーを手に取った。

「…随分と、…えっと、独特、いや特徴的…変わった形…じゃなくて、…ユニーク！ユニークな形だな。美味しそうだ」うん

言葉を選びまくったデュースを見て、トレイは吹き出しそうになるのを堪えていた。

『味は美味しいんだから』

デュースは手に取ったクッキーを改めて見つめる。そんな彼に、トレイは質問を投げかける。

「デュース、それ、なんの形だと思う？」

細長く、うねうねした形状。

「……ヘソの緒？」

「おぉ、正解！」

『大不正解よ！！』