第10章 なんでもない日のパーティ

ローズは早速中腰になり、カゴに赤い苺を選んで摘み取っている。そんな彼女にリドルは声をかける。

「…いつも君の方が、先に苺を見つけるね。何かコツでもあるのかい？」

『ん〜〜……コツって言うよりも、

私が苺が大好きだから、苺の方から呼んでるのかも？』私を食べてーって

ローズは、こんな事を言ったらリドルに馬鹿にされてしまうかもしれない。そう思ったのだが。

リドルは神妙な顔つきで俯いてしまった。そして、彼女には聞こえないくらいの声で呟いた。

「…大好きだから呼んでる…。か。

それなら 本当に君を呼んでいるのは、ボクのはずなんだけれどね」

『え？なに？』

リドルは ぱっと顔を上げた。

「いや、なんでもな…」

なんでもない。そう言おうと思ったが、ローズの顔を見てリドルはつい言葉を切る。

彼女の口元を見て固まってしまった。なぜなら…

「ローズ…っ、ボクの前でつまみ食いのような はしたない真似をするなんて！良い度胸がおありだね！」

『あ、バレた』

バレるに決まっている。彼女の口元は、しっかりと赤い果汁で汚れていたのだから。


リドルはわなわなと怒りで震える手で、ローズの頬を左右からぷにっと押した。

『ご、ごえんあはい、いおる』ごめんなさい、リドル

唇が変な形にされてしまっている為、上手く言葉が出てこない。

「いつも思っているけれど、君はもう少し王族としての立場を考えて行動した方がいい！
仮にもお姫様なんだ。そんなふうに自由奔放に」

その時、リドルの口の中に突如として苺が放り込まれた。勿論ローズが入れたのだ。

強制的にお説教は中断される。

「ん、、い、いきなりなにを///」

『ふふ、これで共犯ね』

ローズは、仕方なくそれを咀嚼するリドルに向かって微笑んだ。

「……はぁ。全く、君には敵わないよ」

リドルは、怒る気も失せてしまった。ローズの方を見る事なく苺摘みの作業に戻る。

『リドル、リドル！お、怒った？』ごめんね

「怒ってないよ///」

事実、彼は怒っていない。しかしその顔色はまだ赤いままだった。

それを彼女から隠すように黙々と手を動かした。


さきほど苺を口に入れられる際に、唇にローズの指が軽く触れただけで赤面してしまっている事を 必死で隠す為に。