第2章 オッドアイを保有する兄弟

『…………………』

「まぁ姫様！またこのような場所にっ」

従者が驚くのも無理はない。

彼女が今いるところは、城の1番奥深くにある地下室。

そこには、この城に似つかわしくない物が鎮座していた。

それは…

漆黒のドラゴンを模したガーゴイル。

彼女はしばしばここに入り込んでは、大きな瞳でそれをじっと見上げているのだった。


『どうして、お父様とお母様はこれを外に飾らないのかしら』

「え…っと、それは、ですね」

女従者は口ごもった。まさか彼女に、不吉な贈り物だからここに安置しているのだ。などと言えるはずもなかった。

彼女には、これがマレウスからの贈り物だという事は伏せられている。

それどころか、彼等の存在すらオーロラは何も聞かされていなかった。

徹底的に隠されていたのだ。

悲しいかな、あの生誕祭から9年経った今でも、彼等はこの国の鼻摘まみ者だという事…。


このガーゴイルも、バラバラにして破棄してしまえという声もあるにはあったのだが。
粗末に扱えば呪われるかもしれない。などと訴える者がいたのだ。

他にも、これを壊せばマレウスが報復に来るかもしれない。という声もあった。

そういう理由から、このガーゴイルは

捨てられるでもなく、本来の用途である雨樋として使われるわけでもなく。

ただただこの暗くて冷たい場所に安置されるに至った。


『私…これ、結構好き』

「ひっ、姫様！どうしてですか…」

予想もしていなかった言葉に、女中の声は上ずった。

『どうして…かは分からないけど。

眺めていると、なんだか心が温かくなるの』

従者は
9歳になったお姫様の綺麗な横顔を、心配そうな顔で見つめる。


彼女は、まだ幼いというのに。時にハッとさせられるほど美しいのだ。

しかし…王族にしてはかなり変わっている。と従者は思っていた。

それはこの城に仕える者達、全員の総意だった。

オーロラは
贅沢を嫌い、装飾品や服は簡素な物を好んだ。

城の中に閉じ籠っている日は少なく、出来るだけ外に出た。

絵を描くよりも、走り回る事が好き。

自然を愛でるよりも、木に登る事が好き。


そう。一般的なお姫様にしては、元気すぎるのだった。