第17章 虹色の誓い

『あさひ、信長に話した友好の話。お前が証人だ。信長が腑抜けの阿呆にならぬよう目を光らせよ。』

『姫、いつでも君の味方だ。何かあればすぐに文を書くんだ。迎えに行くよ。』

「また、…会えますよね？」

『友好協定なのだ。今までよりは安土に行っても問題あるまい。安土の酒も気に入った。』

『今度は、甘味屋で逢瀬だな。』

ちゅっと、信玄があさひの頬に口付ける。

『信玄、斬られたいのか。』

『あさひさん、君はすごいな。』

佐助がゆっくりとあさひに近づく。

『君がいるから産まれた協定なんだ。君のために二人が動くんだから。安土の将達だって、わいわいやりながらも君への視線は途切れない。
あさひさんは、皆に愛されているんだね。』

「皆がいるから、私がいるんだよ。」

(その無垢な心が、この時代には宝石より貴重なんだろうな。)

『あさひ、時々市に行くから遊びにこいよ。』

「うん、幸村。楽しみに待ってるね。」


振り返ると、安土の武将と幸村、佐助の手で宴の席はきれいに片付けられていた。
別れの時間が近づいていることがわかる。

「また、青空の宴をやりましょうね。」

少しだけ、涙を潤ませながらあさひが謙信と信玄に言う。

『姫に涙は似合わないよ。またすぐ会えるさ。』

『渡した手鏡で磨いた色香で、次会う時に、また酌をしろ。』

『じゃあ、城下でまたな。』

『また、お茶しよう。』

『佐助、勝手に来るなって言ってるだろ！』


四人は、颯爽と馬に跨がる。

『ご馳走さまでした。』

丁寧に頭を下げる佐助。

『今度は越後にこい。旨い甘味、紹介する。』

『食べすぎねぇように見張りにいきますよ。』

「謙信様も信玄様…、幸村、佐助、またね！」


謙信が突然、柄に手をかけすっと刀を抜き、信長の目先に向けた。
武将達が信長に向かって駆け出し始める。
しかし、信長は駆け出してくる者達を制するように腕を伸ばした。


『失望だけはさせるな。
友好協定とはいえ、腑抜けの阿呆にならぬよう目を光らせておるぞ。
ゆめゆめ忘れるな。』

信長に向けた刀を夕焼けの空高く掲げ、柄に戻す。

『あさひ、またな。』

謙信が駆け出すと、それを追って柔らかに手を振る信玄が続く。